Zwolnienie lekarskie, potocznie zwane L4, po operacji kręgosłupa jest zawsze konieczne – pacjent po tak poważnej ingerencji chirurgicznej musi odpoczywać regenerując się i nie może wykonywać swojego zawodu przez pewien czas, nawet jeśli nie jest to praca fizyczna. Wielu pacjentów przed operacją zastanawia się, jak długo potrwa jego nieobecność w pracy, jednak nie ma na to jednoznacznej odpowiedzi.
Operacje kręgosłupa bywają skomplikowane, a rekonwalescencja długa. Długość zwolnienia ustala się indywidualnie z pacjentem. Zależy to od rodzaju schorzenia i operacji, samopoczucia pacjenta i szybkości regeneracji. Zwykle okres niezdolności do pracy trwa od 3 do 4 miesięcy. Jeśli jednak mówimy o pracy fizycznej, to okres ten może wydłużyć się do 4-6 miesięcy, a nawet dłużej. Inaczej sprawa ma się w przypadku nowoczesnych operacji przy użyciu endoskopu – rekonwalescencja w takim przypadku jest znacznie krótsza.